В конце 1970-го, под самый канун Рождества, пустеют коридоры академии Бартон. Это место, куда отправляют учиться мальчиков из хороших семей. Почти все разъехались по домам. Однако несколько воспитанников никуда не уехали. Их родителям было не до них — или не доехать, или не захотелось. Этим ребятам пришлось остаться в почти опустевшем школьном комплексе.
Присматривать за оставшимися поручили учителю истории, мистеру Ханэму. Его не любили ни ученики, ни многие коллеги. Он верил в железную дисциплину и старые порядки, не признавая поблажек. Ещё с ними осталась Мэри, которая работала на кухне. Женщина тихо несла своё горе — её сын не вернулся с войны во Вьетнаме.
