Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихую симпатию. Полина вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Костиков начал копать. Его находки помогли доказать алиби подзащитного и вывести следствие на реального преступника.
После этого успеха Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный дуэт, где Костиков выполнял роль её невидимого помощника и эксперта, оставаясь в тени.
